Union Alpha : le modèle anonyme et gratuit qui sature OpenRouter
Article écrit à J+1. Union Alpha est apparu sur OpenRouter le 16 septembre 2026 à 14h42 UTC. Au 17 septembre, personne n'a revendiqué le modèle, aucun benchmark indépendant n'a été publié, et la gratuité est annoncée comme temporaire. Ce texte décrit une situation qui aura probablement changé quand vous le lirez. Date de péremption estimée : une semaine.
Ce qui est apparu le 16 septembre
Le 16 septembre 2026, OpenRouter a mis en ligne stealth/union-alpha. L'API publique de la plateforme horodate la création à 14h42 UTC et décrit un modèle multimodal pour la recherche, le code et les workflows agentiques : 262 144 tokens de contexte, 131 072 tokens de sortie au maximum, texte et image en entrée, texte en sortie, appel d'outils et sorties structurées. Prix en entrée comme en sortie : 0 $. Le tokenizer est listé « Other », la quantification « unknown »1.
La page du modèle précise le statut : Union Alpha est « developed and operated by a third-party provider who has chosen to remain anonymous during this preview », et OpenRouter « routes requests to it and is not its developer, owner, or provider »1. L'annonce officielle est partie six minutes après la mise en ligne2.
À 14h52 UTC, OpenCode annonçait le modèle dans son agent de code en terminal, « free for the next week »3. Cloudflare l'a ajouté le soir même à son AI Gateway, en le présentant comme son premier modèle stealth4. OrcaRouter le sert aussi5.
Les prompts peuvent être conservés
La politique de données tient en une phrase sur la page OpenRouter : les prompts et complétions « may [be] retained by the provider but are not used for training », le reste relevant des conditions propres aux modèles stealth1. OpenCode résume en « no data training »3, ce qui est exact et incomplet. Crypto Briefing écrit que le modèle applique une rétention zéro6 : c'est le contraire de ce qu'affiche OpenRouter. Un prestataire dont on ignore le nom peut garder ce que vous lui envoyez.
Le prix d'après n'est pas connu. Le chiffre qui circule, 0,50 $ par million de tokens en entrée et 1,50 $ en sortie, vient de union-alpha.com, un site dont l'éditeur n'est pas identifié7. Ni OpenRouter ni OpenCode n'ont publié de tarif, et OpenRouter n'a fixé aucune date de fin de gratuité.
Des benchmarks d'opérateur, sans chiffre imprimé
Alex Atallah, CEO d'OpenRouter, a publié le 16 septembre à 15h19 UTC un graphique DeepSWE coût/score, avec ce commentaire : « Here's the DeepSWE result for Union Alpha, a stealth model we just launched. » Le graphique place le modèle dans la zone des scores élevés à coût bas, sans valeur imprimée8. CellCog y lit environ 73 %, et rapporte deux autres affirmations d'Atallah : Union Alpha dépasserait GPT-5.6 Sol sur Terminal-Bench 2.1 et SWE-Bench Verified, et Claude Opus 5 sur Terminal-Bench 2.19. De son côté, union-alpha.com avance environ 51 % de résolution sur Terminal-Bench v4, pour 1,50 $ par tâche au tarif qu'il anticipe7.
Au 17 septembre, aucun leaderboard public ne liste le modèle. CellCog traite ces chiffres comme des graphiques d'opérateur tant qu'un run reproductible n'existe pas9. Même prudence ici : celui qui publie le score est aussi celui qui distribue le modèle. Sur ce que ces mesures valent en général, voir les limites des benchmarks de modèles frontier.
Ce que les utilisateurs ont vu en 24 heures
La capacité a manqué dès le premier jour. Le 17 septembre à 04h42 UTC, OpenRouter écrivait : « Significantly more capacity for Union Alpha is coming online tomorrow morning. Thanks for bearing with the hiccups in the meantime! »10. Le tweet de μck (@JustMicrock) résume la soirée : « union alpha is looking crazy 🔥🔥 it one-shotted this: Error: 500 Internal server error »11. Des volumes de tokens circulent dans la presse. Nous n'avons pu en vérifier aucun, ils ne figurent donc pas ici.
Sur la latence, deux mesures existent et elles ne se recoupent pas. Le site unionalpha.io, qui se déclare indépendant et non officiel, affiche un P50 de 17,6 secondes et 14 tokens par seconde, sans préciser ses conditions de mesure12. OrcaRouter publie sa propre télémétrie : 225 tokens par seconde, 1,1 % d'erreurs, et un temps avant premier token de 10,00 secondes au p50 comme au p95. L'échantillon est mince, environ 1,2 million de tokens servis. OrcaRouter relève qu'un p95 identique au p50 désigne une attente structurelle, et non une file d'attente5. On ne peut rien en conclure aujourd'hui, mais ce détail est à garder en tête pour la suite.
La qualité est inégale. Scott (@scottstts) raconte que le modèle « out of the blue wanted to restore everything », que ses permissions manuelles l'ont arrêté, et que le modèle, interrogé, a répondu avoir surréagi. Il conclut : « The real gap to true frontier is small stuff like that »13.
Qui est derrière ?
Personne n'a revendiqué le modèle. Il n'y a ni papier, ni nombre de paramètres. Quatre pistes circulent.
Un orchestrateur. union-alpha.com décrit un système qui « runs multiple large language models in parallel and synthesizes their outputs into a single, coherent result », et renvoie à LLM-Blender, un papier ACL 2023 sur la fusion de réponses7. KC (@ScarletKc) affirme le 16 septembre que la documentation Cloudflare décrit ce fonctionnement4. Nous avons relu cette page le 17 septembre : elle ne contient que la description générique du modèle, sans mention d'appels parallèles14. Soit la page a été modifiée, soit la phrase venait d'ailleurs. Le temps avant premier token fixe à 10 secondes mesuré par OrcaRouter est compatible avec une étape de fusion, et ne la prouve pas. Sur Manifold, le marché « Is Union Alpha a router? » cote 94 % oui, avec six porteurs et quatorze transactions15. À ce volume, c'est l'avis de six personnes.
Un lab chinois. Pliny the Liberator a répondu « GLM-5.4 » à l'annonce d'OpenCode16. CellCog cite aussi des spéculations sur Kimi K3.1 et MiniMax M3.19. Le précédent existe : Ox Alpha, modèle stealth d'août 2026 au lancement identique, s'est révélé six jours plus tard être GLM-5.3-Flash de Z.ai, et la page OpenRouter du modèle le confirme aujourd'hui19.
Un lab occidental. Piste peu suivie. argofowl estime que le modèle « doesn't seem to be a chinese model », en ajoutant que cela reste possible17.
OpenRouter lui-même. Hypothèse minoritaire, que la page du modèle dément dans ses propres termes1.
Wolfie affirme tenir de source sûre qu'il s'agit d'un 27B MoE développé par les rebelles houthis18. C'est une blague, et elle donne la mesure de l'information disponible.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
Tester. L'API est compatible OpenAI, l'identifiant est stealth/union-alpha, l'usage est gratuit, et OpenCode l'intègre dans son harnais. C'est l'occasion de comparer sur vos propres tâches de code agentique, pas sur les benchmarks des autres.
Ne pas y envoyer de code sensible ni de données client. Le prestataire est anonyme et peut conserver prompts et complétions. Si vos développeurs passent par une AI gateway, c'est là que se bloque un identifiant stealth/* pour les dépôts qui ne doivent pas sortir.
Garder les permissions manuelles activées dans votre harnais. Un agent qui décide de tout restaurer a été documenté dès le deuxième jour.
Attendre un run indépendant avant de citer un score en réunion.
Ce qui va périmer
Trois éléments de cet article vont changer vite. La gratuité d'abord : OpenCode parle d'une semaine, OpenRouter n'a fixé aucune date, et aucun tarif officiel n'est publié. L'anonymat ensuite : pour Ox Alpha, six jours ont suffi. Les benchmarks enfin : les leaderboards indépendants ajouteront le modèle, et les chiffres d'Atallah seront confirmés ou infirmés.
Si vous lisez ceci après le 25 septembre, commencez par la page OpenRouter du modèle.
Sources
- OpenRouter, page du modèle
stealth/union-alphaet API publique/api/v1/models(horodatage de création, spécifications, prix, mention sur le prestataire et la rétention, révélation d'Ox Alpha), relevées le 17 septembre 2026. openrouter.ai - @OpenRouter, annonce du modèle, 16 septembre 2026, 14h48 UTC. x.com
- @opencode, « Union Alpha (stealth model) is free for the next week », 16 septembre 2026, 14h52 UTC. x.com
- @ScarletKc, hypothèse orchestrateur, 16 septembre 2026, citant l'annonce de @CloudflareDev. x.com ; x.com
- Rowan Sterling, « Union Alpha Is Live on OrcaRouter », OrcaRouter, télémétrie au 17 septembre 2026. orcarouter.ai
- Crypto Briefing, « OpenCode launches Union Alpha model for free use on OpenRouter », 16 septembre 2026. cryptobriefing.com
- union-alpha.com, « Union Alpha AI Model: Specs, Benchmarks, Cost & API », site tiers à l'éditeur non identifié, relevé le 17 septembre 2026. union-alpha.com
- @alexatallah, résultat DeepSWE, 16 septembre 2026, 15h19 UTC. x.com
- CellCog, « What Is Union Alpha? OpenRouter's Free Stealth Model », septembre 2026. cellcog.ai
- @OpenRouter, annonce de capacité supplémentaire, 17 septembre 2026, 04h42 UTC. x.com
- @JustMicrock, 16 septembre 2026. x.com
- unionalpha.io, fiche technique et latence, ressource déclarée indépendante et non officielle, relevée le 17 septembre 2026. unionalpha.io
- @scottstts, 17 septembre 2026. x.com
- Cloudflare, documentation « Union Alpha (stealth) », relevée le 17 septembre 2026. developers.cloudflare.com
- Lumi, « Is Union Alpha a router? », Manifold, relevé le 17 septembre 2026. manifold.markets
- @elder_plinius, « GLM-5.4 », 17 septembre 2026. x.com
- @argofowl, 16 septembre 2026. x.com
- @wolfie_, 17 septembre 2026. x.com
Articles similaires
OpenRouter : la marketplace de modèles passée sous pavillon Stripe
Une clé, plus de 400 modèles, une commission sur les crédits : OpenRouter a fait du routage un produit de distribution. Stripe l'a racheté en août 2026. Ce que la marketplace fait bien, ce qu'elle coûte vraiment, et la thèse qui dit qu'elle érode sa propre raison d'être.
LLM routers : trois métiers sous un même nom
Marketplace, plan de contrôle, optimiseur d'agents : le marché des AI gateways vend trois produits différents sous une étiquette unique. Les confondre mène à de mauvais achats. La grille de lecture, les stratégies de routage, et ce que le rachat d'OpenRouter par Stripe change à l'architecture.
Un modèle par tâche : le guide du routing multi-modèles
Faire tourner toute une usine logicielle sur un seul modèle frontier, c'est payer le tarif du raisonnement pour lire des logs. La mécanique du routage multi-modèles : un modèle par phase, une passerelle unique, l'isolation des sous-agents et la règle qui dit quand le multi-agents mérite son coût.
GLM 5.3 = GLM 5.2 + une pincée de cyber
Z.ai a annoncé GLM-5.3 le 14 août 2026 sans réentraîner son modèle de base : tous les gains viennent du post-training. Le laboratoire chinois retarde de deux semaines la publication des poids à cause d'une capacité cyber qu'il dit ne pas avoir planifiée. Lecture SFEIR.