OpenAI

D'un laboratoire non lucratif à une public benefit corporation

OpenAI est fondée le 11 décembre 2015 comme laboratoire de recherche à but non lucratif, par Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Wojciech Zaremba, John Schulman et Elon Musk notamment, avec un engagement de financement annoncé d'un milliard de dollars. Une structure hybride à profit plafonné est créée en 2019 sous contrôle du conseil non lucratif ; Elon Musk avait quitté le conseil l'année précédente.

Le 28 octobre 2025, OpenAI achève sa recapitalisation. L'entité lucrative devient OpenAI Group PBC, une public benefit corporation, contrôlée par l'OpenAI Foundation — l'ancien organisme non lucratif, qui nomme l'intégralité de son conseil. La Foundation détient environ 26 % du capital, participation évaluée à quelque 130 milliards de dollars au moment de l'opération, ainsi qu'un warrant lui donnant droit à des actions supplémentaires si le cours décuple sur quinze ans. Le reste se répartit entre Microsoft (environ 27 %) et les investisseurs et salariés (environ 47 %).

La relation avec Microsoft, et ce qu'elle couvre jusqu'en 2032

Microsoft détient environ 27 % d'OpenAI Group PBC, valorisés à environ 135 milliards de dollars sur base as-converted diluted, contre 32,5 % de l'entité lucrative avant l'opération. L'entreprise a investi plus de 13 milliards de dollars depuis 2019 et ne dispose pas de siège au conseil : participation économique et contrôle sont ici deux choses distinctes.

Ses droits de propriété intellectuelle sur les modèles et produits OpenAI courent jusqu'en 2032 et couvrent désormais les modèles postérieurs à une éventuelle AGI. Les droits sur la propriété intellectuelle de recherche s'arrêtent à la vérification d'une AGI par un panel d'experts indépendant, ou en 2030 si elle intervient d'abord — l'accord prévoyant qu'« une fois l'AGI déclarée par OpenAI, cette déclaration sera vérifiée par un panel d'experts indépendant ».

Un acteur frontier sous contrôle réglementaire

Comme Anthropic et Google, OpenAI conçoit des modèles « frontier » désormais traités comme des technologies sensibles. Le 26 juin 2026, l'entreprise annonce GPT-5.6 mais renonce à un lancement public classique à la demande de l'administration américaine, au profit d'une preview à accès restreint validée client par client. L'épisode, rapporté par plusieurs rédactions concordantes, prolonge la suspension mondiale de Claude Fable 5 chez Anthropic.

Le 31 mars 2026, OpenAI annonce 122 milliards de dollars de capital engagé à 852 milliards de valorisation post-money, la plus grosse levée privée jamais réalisée, puis dépose en juin un dossier confidentiel d'entrée en Bourse. Le 3 septembre 2026, elle met en ligne GPT-6 Astra au prix de Claude Fable 5.1 et présente le lancement comme l'entrée dans « l'ère de l'AGI », un récit que plusieurs rédactions relient au calendrier financier ; voir notre analyse d'Astra.

Pour les organisations européennes, OpenAI reste un fournisseur sous juridiction américaine, et sa disponibilité dépend désormais aussi d'arbitrages administratifs. Sa place dans une architecture critique relève de la souveraineté numérique : abstraction des modèles, stratégie multi-LLM et plan de sortie restent les garde-fous pour éviter une dépendance mono-fournisseur.

Questions fréquentes

• Quelle est la structure juridique d'OpenAI ?

  Depuis le 28 octobre 2025, l'entité lucrative est une public benefit corporation nommée OpenAI Group PBC, contrôlée par l'OpenAI Foundation, l'ancien organisme non lucratif. La Foundation nomme l'intégralité du conseil du PBC bien qu'elle en soit actionnaire minoritaire.

• Quelle part Microsoft détient-il dans OpenAI ?

  Environ 27 % d'OpenAI Group PBC, valorisés à environ 135 milliards de dollars sur base as-converted diluted au 28 octobre 2025, contre 32,5 % de l'entité lucrative auparavant. Microsoft ne dispose pas de siège au conseil.

• Jusqu'à quand courent les droits de Microsoft ?

  Jusqu'en 2032 pour les modèles et produits, y compris ceux développés après une éventuelle AGI. Les droits sur la propriété intellectuelle de recherche s'arrêtent à la vérification d'une AGI par un panel d'experts indépendant, ou en 2030 si elle intervient en premier.

• Qui a fondé OpenAI et quand ?

  OpenAI a été lancée le 11 décembre 2015 comme organisme à but non lucratif par Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Elon Musk et d'autres, avec un engagement de financement annoncé d'un milliard de dollars. Elon Musk a quitté le conseil en 2018.

• Pourquoi le lancement de GPT-5.6 a-t-il été restreint ?

  Selon plusieurs rédactions concordantes, l'administration américaine a demandé à OpenAI de renoncer à un lancement public classique le 26 juin 2026, au profit d'une preview à accès restreint validée client par client, pour des raisons de sécurité nationale.